"Sensei Vesa Toropaisen esittely" Dojo Of The Month: West Vantaa Kokondo Academy, Finland
"Itsepuolustus on paljon muutakin kuin pelkkää tekniikkaa", sanoo sensei Vesa Toropainen. "Se on kommunikointia ihmisten kanssa."
Kamppailutaitojensa kehittämiseksi hän on työskennellyt turva-alalla, ei siksi että pääsisi kokeilemaan taitojaan käytännössä, vaan oppiakseen hallitsemaan itseään ikävissä tilanteissa: "Joudut kohtaamaan oman pelkosi, jos on epäilys, että "asiakkaalla" on tuliase tai menet ottamaan häneltä veitsen pois." Turva-alan tehtävät ovat tarjonneet tähän mainion harjoitteluympäristön.
Sensei Toropainen on väsymätön harjoittelija ja innostava ohjaaja. Hänen antaumuksensa Kokondolle on kahden kolmen viime vuoden aikana tuottanut näkyviä tuloksia: harjoittelijoiden pysyvyys on parantunut. Yli puolet aktiivisista aikuisharjoittelijoista on nyt 3.kyu tai ylempiä vyöarvoilla.
Toropaisen mielestä Kokondo on tuotteena onnistunut. Se tarjoaa riittävän pitkäjänteistä kehitystä, niin että jokainen voi koko ajan havaita oppivansa lisää ja pääsevänsä eteenpäin. Harjoittelulla on syvyyttä.
Sensei Toropaisen dojo sijaitsee Länsi-Vantaalla, (Suomen pääkaupungin) Helsingin naapurikaupungissa. Amerikkalaisiin saleihin verrattuna harjoittelijamäärä melko suuri: 100 junioria ja 80 aikuista. Harjoitusryhmässä voi olla läsnä 30-50 harjoittelijaa samanaikaisesti.
Käytännössä harjoituksia on joka ilta. Tämän vuoksi Länsi-Vantaalla on noin tusinan verran vetäjiä, ja aikuiset ja juniorit harjoittelevat eri ryhmissä. Jukidoa Suomessa ei virallisesti harjoitella, koska vetäjillä ei ole siihen toistaiseksi riittävää kompetenssia.
Kokondo toimii Suomessa kolmessa toimipaikassa pääkaupunkiseudulla (West Vantaa, East Vantaa & Helsinki). Harjoittelijat voivat osallistua samalla maksulla niistä minkä tahansa harjoituksiin. 25 prosenttia harjoittelijoista on naisia. Yhtä paljon kuin opettaja, sensei Toropainen joutuu olemaan johtaja ja koordinoija. Hänen vastuullaan on paljolti paikallisen organisaation kehittäminen ja Suomen Kokondon tiivis yhteistyö IKA:n kanssa.
"Vuonna 1995 olin harjoittelussani murroskohdassa. Mietin, siirtyisinkö johonkin jujutsu-tyyliin tai mistä saisin valmentajan, jolla olisi kapasiteettia opettaa perinteisiä taistelutaitoja (Traditional Martial Arts). Kuukauden mittaisella vierailullani Hombuun selvisi, että sellainen valmentaja löytyi: tapasin shihan Paul Arelin".
Sen jälkeen Toropainen on joka kesä kutsunut Arelin Suomeen ohjaamaan suomalaisia Kokondon harjoittelijoita. Myös Dan Cohen (Brandeis Kokondo Academy) ja Scott Cohen (West Hartford Kokondo Academy) ovat vierailleet Suomessa. Toropaisen oppilaat ovat ottaneet vierailijat ihastuneina vastaan. Tunne kuulumisesta Kokondon kansainväliseen yhteisöön on lisännyt entisestään harjoittelumotivaatiota. "Kokondo on perhe, kuten Paul Arel kuvaa. Sosiaalinen ympäristö, johon on mukava tulla ja jossa on aina kavereita."
Toropainen on loistava hengen luoja, joka ilta toisensa jälkeen saa vetäjät ja harjoittelijat yrittämään parhaansa salilla. Miten hän tekee sen? "Se on vaikeimpia asioita, mutta kyllä henki lähtee harjoittelijoista. Se on jo olemassa. Jotenkin vain pitää aistia tunnelma ja toimia sen mukaan: harjoitella tilanteen mukaan välillä kovemmin ja välillä kevyemmin. Joskus täytyy shokkihoidolla ravistella porukka hereille. Jos harjoituksissa on tavallista vähemmän porukkaa, yritän kahta kauheammin saada hyvän fiiliksen aikaiseksi. Kukaan ei saa lähteä tyytymättömänä harjoituksista."
- Ikä 25-vuotta, asuinpaikka: Vantaa, Suomi.
- ammatti: Treasury Officer, Stora-Enso Oyj, joka on yksi maailman suurimmista metsäteollisuuskonserneista.
- koulutus: Bachelor of Business Administration (BBA).
- aloitti karaten 13-vuotiaana, opettajana Pekka Oey, joka toi Kokondo-karaten Suomeen.
- opettanut karatea 16-vuotiaasta lähtien.
- harjoittelu USA:ssa: 1990-91 vaihto-oppilaana Floridassa, 1995 Hombu, 1997 Brandeis Kokondo Academy.
- asepalvelus: aselaji sotilaspoliisi, palvelusajan tehtävä koulutusaliupseeri, sotilasarvo kersantti; vetänyt armeijassa käsiasekoulutusta ja lähitaistelukoulutusta.
- työskennellyt mukana turvajärjestelyissä, mm. maailmanluokan artistien esiintymisissä: Michael Jackson, U2, Tina Turner. Yökerhojen ja ravintoloiden vahtimestarin tehtävissä.
- järjestänyt karate-näytöksiä kilpailuissa, televisiossa ja muissa tilaisuuksissa.
- vetänyt itsepuolustuskoulutusta erilaisille erityisryhmille.
Teksti: Tero Liukkonen